Sous la direction du coach Aardvark Ptolémar, coach-captain-Commodore de l'arche noire Black Pearl of the Dark Paradise, laquelle arche sert aussi de terrain à l'équipe, les Jolly Jokers vivent sous le drapeau du même nom qui représente une tête de joker sur fond noir surmontant deux sabres entrecroisés. l'arche écume les mers et capture tous les vaisseaux qui passent à sa portée leur laissant le choix entre une mort immédiate, ou un match de blood bowl contre l'équipage dont le résultat impliquerait , en cas de défaite des invités une mort immédiate et en cas de victoire la vie sauve. Il va sans dire que cette dernière proposition était interprétée par l'équipage du black Pearl of the Dark Paradise à la manière elfe noire car laisser la vie sauve ne signifiait pas pour eux laisser l'autre équipage libre. Au contraire ils étaient faits prisonniers et soit offerts au temple de Khaine de Har Ganeth qui les sacrifiat, soit dans le meilleur des cas étaient enchaînés à travailler comme esclaves dans les différentes mines de Naggarrond où la poussière et les vapeurs délétères les tuaient progressivement. Le coach-Captain-Commodore de l'arche ne cherchait pas à faire de son équipe un groupe de cadors puisque le but était commercial et de chercher des esclaves pour les vendre. son équipe étaient donc conçue pour ne pas gagner mais pour progresser néanmoins avec une certaine réussite.
Le Commodore Ptolémar se tenait sur la dunette de l'arche Noire "Black Pearl of the Dark Paradise" qui arborait fièrement en tête de grand mât le pavillon noir à tête de mort partie blanc et rouge coiffée d'un bonnet échiqueté rouge et noir surmontant deux sabres entrecroisés couramment surnommé Jolly Joker qui avait donné son nom à l'équipage du vaisseau dont la figure de proue n'était autre que le portrait en pied de l'ennemi en redingote violette d'une dénommé "Batte-man".
le pont situé entre la dunette et le château avant servait de terrain de Blood bowl à l'équipage pour ses distractions et avait largement les dimensions requises.
Le Black Pearl of the Dark Paradise était un vaisseau agile,et rapide malgré sa grande taille et qui se sentait particulièrement bien dans son élément.
Probablement parce que sa structure et son bordage avaient été fabriqués selon une recette ancestrale utilisant tous les composants du corps d'un dragon des mers décédé de vieillesse, chose assez rare de nos jours. Par un effet de la magie draconique qui vivait encore dans sa structure, l'arche ne faisait qu'un avec son élément et était encore guidée par l'âme du dragon qu'elle était encore, bien que sa forme fut quelque peu différente aujourd'hui. la coque s'adaptait aux mouvements de la mer et à la volonté de son capitaine dont les ancêtres avaient tous commandé le vaisseau.
l'équipage était divisé en deux bordées, comme tous les équipages, une de bâbord et une de tribord. les couleurs des Jolly Jokers étaient le bleu noir et le rouge écarlate en écartelé avec une des bottes qui était verte ainsi que le casque
les tribordais portaient la botte verte à droite et une botte rouge à gauche et inversement pour les bâbordais. ils se déplaçaient toujours en tenue de Blood Bowl pour être prêts à tout moment. en effet, les victimes de ces pirates pouvaient avoir la vie sauve s'ils gagnaient un match de Blood bowl contre l'équipage du Black Pearl of the Dark Paradise. mais pour le moment aucun équipage n'avait gagné. et puis, avoir la vie sauve ne signifiait pas rester en liberté mais servir comme esclave dans les mines de charbon de naggarond ou comme chair à sacrifice à har ganeth qui n'était rien d'autre que le port d'attache de l'arche.
Chose curieuse, le maître du port de Har ganeth n'avait pas autorisé le Commodore à affronter qui il le souhaitait cette année mais lui avait donné une liste de rendez-vous avec d'autres concurrents à suivre dans un ordre donné à un lieu donné et à une date donnée. cependant il ne connaissait pour lemoment que le premier d'entre eux, un dénommé Crouch qui sentait bon le chocolat qui croustille et qui l'attendait dans la baie de HemkuHef le lundi suivant. le commodore espérait soit faire quelques sacrifices à Kahine lui-même soit ramener quelques esclaves à sacrifier à sa bien aimée qui l'attendait au temple de Khaine. il savait que cet amour le mettait dans une situation délicate car même s'il était partagé par les deux amants il ne pouvait être consommé de par la nature du statut de celle qu'il aimait. Sans compter que s'il déplaisait à celle-ci il périrait sous son couteau sacrificiel... les deux furies du bord ne manquaient jamais de le lui rappeler.
son équipage ne manquait pas de capacités ni d'entraînement mais il manquait encore un peu de pratique. on ne capturait pas des vaisseaux hauturiers tous les jours , ma bonne dame... mais l'enthousiasme ne manquait pas . il espérait juste que cela suffirait pour les premières rencontres et faire progresser son équipe.
en attendant il restait relativement confiant, mais ne savait pas trop comment gérer son adversaire futur. on lui avait parlé d'autres oreilles pointues, des tarlouzes en collant venant d'athel loren apparemment, mais il a vait déjà rencontré de telles équipes et savait qu'elles étaient rapides, agiles, glissantes comme des anguilles, mais aussi très fragiles. il pourrait peut-être essayer de démolir l'équipe adverse, mais la choper à la course serait plus délicat car ses gens couraient moins vite, certes, juste un peu, mais moins vite quand même...
Il réfléchissait à une tactique quand la vigie hurla:
-Terre en vue!
le Black Pearl of the Dark Paradise arrivait enfin à sa première destination.
-quelqu'un dans la baie? hurla-t-il à la vigie
-Non, capitaine, nous sommes les premiers.
espérons que cela va durer, se dit il....
Le Black Pearl of the Dark Paradise mouilla au milieu de la baie faute de fonds suffisamment profonds plus près, et le Commodore-coach-captaine Ptolémar, Aardvark de son prénom, fut amené au rivage dans son esquif personnel qui accosta à un ponton de bois branlant: le seul fait qu'il y montât faillit faire s'écrouler l'édifice, et pourtant le Commodore n'était pas gros, il était même svelte, même pour les elfes noirs. Il escalada le bidule et réussit à s'y maintenir malgré les mouvements asynchrones et irréguliers de la structure qui menaçaient de le faire tomber à l'eau. mais en bon marin il était habitué à se tenir et à se déplacer sur une surface instable et il parcourut les cent cinquante mètres de pseudo-jetée, comme s'il s'était agi d'une structure en béton des plus solides alors que d'autres, au mieux, auraient été sujets au mal de mer, et au pire seraient tombés à l'eau.
la plage était bordée d'arbres denses et seul un bâtiment qui semblait plus ou moins délabré et multi-usages s'y dressait. il semblait être moitié taverne, moitié entrepot , moitié commerce, moitié capitainerie, moitié phare et moitié garnison; en bref un peu trop de moitiés pour un seul bâtiment, mais c'était comme ça.
Une mouette voyageuse envoyée de l'arche lui largua un parachutage merdeux sur son tricorne avant de se poser sur son épaule. elle portait un petit tube d'argent à la patte:
Salut ma Pétasse préférée, t'es encore venue m'saloper mon galure en guise de bonjour, hein, salope? qu'est-ce tu veux m'dire de beau? dit il en prenant l'animal par le dos en lui serrant les ailes contre son corps d'une seule main. Pendant ce temps, l'animal sur le dos dans sa main gauche , il dénoua le fil qui retenait le tube message à la patte du volatile. ceci fait il le reposa sur son épaule et , dévissa le couvercle du tube, fit sortir le message, le déroula et le parcourut du regard. le rouleau était étroit, très long et, à des espaces réguliers assez éloignés il présentait des perforations verticales sur toute sa faible hauteur avec des pliures en leur milieu qui semblaient inviter à un découpage et à un réassemblage.
Aardvark remit le document roulé dans son tube et se dirigea vers le bâtiment moitié auberge, moitié capitainerie et moitié beaucoup d'autres choses. il entra dans un endroit poussiéreux, plein de toiles d'araignées et très enfumé meublé de tables branlantes et de tabourets bancals. il choisit le siège le plus stable et la table la plus solide et commanda une tournée de bière pour son équipage et lui-même.
-Y a pas d'bière lui répondit le tavernier
-Alors du vin
-Y en a encore moins
-du cidre?
-tu rigoles?
-Alors y a quoi?
- du lait d'chèvre fermenté vieux d'trois s'maines. Ça vaut pas la pisse d'âne mais avec le débit qu'on a tu f'rais mieux de t'contenter de c'qu'on a.
-Ça ira pour maintenant mais t'as intérêt à refaire tes stocks, mon vieux, pasque , de 1 on va rester un certain temps ici et je préférerais pas qu'mes gars tombent malades à cause de la merde que tu nous sers, mais aussi pasque il y a du monde qui doit arriver sous peu, et pas qu'un peu de monde, même très beaucoup de monde. et même du beau monde, si tu vois c'que j'veux dire. si dès d'main tu nous sers pas d'la bonne binouze t'auras des emmerdes et ton p'tit commerce va sérieusement battre de l'aile.
le tenancier se mit à verdir en imaginant la quantité de monde qui allait débarquer dans son boui-boui sous peu. et même s'il n'avait pas de sang peau-verte dans les veines , il n'était pas très doué en calcul, mais l'autre avait dit "très beaucoup de monde et même du beau monde" et cela lui coupait un peu la chique. Il s'en alla piocher dans sa réserve et sortit une de ses dernières bonnes bouteilles de derrière les fagots et s'empressa de l'apporter au seigneur étranger qui daignait l'honorer de sa présence.
pendant ce temps , celui-ci n'avait pas perdu son temps et avait commencé à désassembler le message pour le réassembler autrement.
en plus d'un courrier de présentation assez court, le message contenait surtout un plan assez détaillé de la région où il avait accosté. il se rendit compte qu'en fait , ce misérable boui-boui et le semblant de forêt dense cachaient l'entrée d'un immense complexe sportif composé d'une dizaine de terrains de Blood Bowl et d'un gigantesque complexe hôtelier destiné à recevoir aussi bien les équipes, leur personnel et les spectateurs destinés à venir par dizaines de milliers, puisque chaque stade pouvait contenir au moins 30000 personnes dans ses gradins.
Aardvark fut un peu surpris de découvrir cela mais comme il était elfe noir et ne voulait pas perdre la face, tant au propre qu'au figuré, il ne laissa rien paraître suur son visage de son étonnement.
Il replia et rangea tout puis, s'adressant aussi bien à son équipage qu'au tenancier il déclara.
Comme je viens d'dire on va rester là un moment.alors autant qu'on s'mette à notr'aise. j'vais avoir b'soin de tous tes ch'vaux et d'toutes tes carrioles , de luxe ou pas pour tout mon monde , mon brave. et pour tout d'suite. alors arrête de bailler aux corneilles pasque chez nous les corneilles on leur coupe la tête, on les plume et on les bouffe. Compris, l'vieux?
-Ooooooouuuuuuu- ooooooouuuuuu- ooooouuuuuuiiiiiiiii- mon seigneur , bafouilla le vieux schnock.
Il en pissait dans son froc mais ne s'en apercevait pas. Il s'en alla et sortit par une petite porte au fond de la salle. un bref courant d'air frais prouva qu'il était dehors....
Jolly Jokers
